Message de Phèdre Astreya, demi-dragonne.

« Phèdre !! »

Les cris excités de la petite demoiselle de la maison emplissaient l'air. Toute heureuse de voir sa grande sœur ainsi vêtue, comprenant sans doutes que quelque chose d'anormal se tramait sans qu'elle ne parvienne à déterminer quoi, Elyna tournait autour de son aînée en souriant et en la harcelant de questions autant qu'elle le pouvait. Du haut de ses douze ans, elle était plus que perspicace, ce qui n'était pas sans gêner la dragonne. Elle craignait que la petite comprenne bien trop vite ce qu'elle trafiquait pour leur père. Ce qu'elle trafiquait ? Elyna rêvait de le savoir. Phèdre servait sa patrie mais plus encore, sa famille avant tout. En tant que Membre de la Chambre, son père avait des responsabilités importantes et il ne pouvait se permettre de réaliser lui-même certaines basses besognes. Dans un premier temps, il répugnait à confier à sa précieuse enfant de telles obligations mais la métisse avait su se montrer convaincante. Si elle pouvait agir là où sa position l'en empêchait, à quoi bon se priver d'une aide si précieuse pour quelques formalités ? Phèdre se savait en sécurité dans cette ville qu'elle arpentait chaque nuit depuis sa plus tendre enfance. La liberté et l'adrénaline que lui procuraient ce genre de missions étaient tout aussi précieuses pour la jeune femme …

Son père s'était montré réticent mais la couronne méritait parfois certains sacrifices pour obtenir des réponses. Protéger, informer, analyser et veiller sur les têtes importantes était sa mission et Phèdre comptait bien l'y aider. Elle était entrée dans le bureau de ce dernier avec calme, s'attendant plus à une réprimande qu'à son regard nerveux. D'habitude, son père rechignait à lui dire les choses et râlait dès qu'elle tentait de le presser, comme s'il regrettait déjà de l'avoir fait venir et de constater quels étaient ses talents pour obtenir les choses. Il ne voulait pas savoir comment elle faisait et ce n'était peut être pas plus mal même si au fond, Phèdre ne faisait pas grand mal …
Son père lui avait expliqué ce qu'il attendait d'elle, non sans réticence, mais d'une voix lasse et fatiguée, comme si quelque chose le tracassait au point qu'il ne dorme plus suffisamment pour garder de sa superbe devant sa fille aînée. Il lui expliqua alors qu'il avait un contact dans une auberge de la ville qui devait lui confier une lettre contenant toutes sortes d'informations dont il ne souhaitait pas parler. Phèdre ne regarderait pas de toute façon, elle n'était qu'un messager et cela lui suffisait amplement. Agir pour le bien des siens était sa seule préoccupation. Il s'attarda un peu plus sur la teneur de sa mission et elle sortit en le rassurant de son bureau. Le sourire triste et inquiet de son paternel lui fit un pincement au cœur mais elle ne recula pas.

« Allez Phèdre, emmène-moi ! »

Le trépignement de la gamine la ramena à la raison. Dans un sourire, elle déposa un baiser sur les cheveux de l'adolescente qui chouina encore plus. Elle voulait venir … un jour, peut-être mais pour l'heure, ses plus grands dangers devaient être les monstres sous son lit qui la terrorisait parfois la nuit. Les grands de ce monde ne tarderaient pas à manipuler sa vie, comme celle des autres pions qu'ils étaient, autant qu'elle profite encore de sa jeunesse et de son innocence.

« Bientôt Ely, bientôt. Ce soir, je te suggère d'aller voir notre père, ta présence lui fera du bien. »

Sur ce, elle déposa un nouveau baiser sur la joue de sa cadette et sortit. Son manteau de couleur pourpre sombre sur les épaules, elle rabattit la capuche sur ses longs cheveux laissés libres. Phèdre portait une robe de couleur nuit et des bottes en cuir noire remontant jusqu'en dessous des genoux. Elle quitta la rue de sa demeure et se dirigea vers l'auberge. L'homme l'attendait et ne fut pas spécialement surpris de voir une femme si jeune sur le lieu de rendez-vous. Elle lui confia le mot de passe et reçut en échange la précieuse lettre. Sans plus attendre, elle sortit pour rentrer chez elle. Comme elle aimait les rues de cette ville, comme elle appréciait le vent sur son visage malgré sa capuche. Comme …

« Ely ! »

Elle aurait du s'en douter, la gamine l'avait suivie et, toute préoccupée qu'elle était de récupérer ces informations et le lieu du prochain rendez-vous, la courtisane ne s'était rendue compte de rien. En colère, elle rattrapa l'enfant par le bras et l'obligea à lui faire face. Un sourire triomphant régnait sur le visage d'Elyna même si ses yeux trahissaient clairement une certaine forme de peur et d'appréhension. Il était inutile de la gronder en pleine rue, cela ne ferait qu'attirer l'attention des passants et ce n'était clairement pas le but. Sans dire un mot, la jeune femme prit la main de la demoiselle dans la sienne, d'une poigne plus ferme qu'elle ne l'aurait souhaité de prime abord, et d'un pas, elle se retourna pour rentrer. La discussion devrait attendre la maison. Enfin … si elles y arrivaient. Parce que c'était bien joli de prendre les choses à bras le corps mais percuter un inconnu et en perdre la lettre par la même occasion, c'était pas bien drôle. D'un mouvement brusque, Elyna se précipita vers le précieux papier et l'attrapa avant qu'il ne s'éloigne. Phèdre, qui n'avait pas tout saisi, se reprit. Saisissant la lettre avec un semblant de calme, elle la rangea sous sa cape dans une poche intérieure tout en fixant l'inconnu.

« Excusez-nous, je ne regardais pas où j'allais. J'ose espérer que nous ne vous avons pas blessé. »

Pure politesse, il était évident que vu sa carrure, l'homme n'allait pas être blessé par deux jeunes femmes comme elle. Elle espérait que cette « rencontre » imprévue se solde très rapidement par un « aurevoir » et qu'elles rentrent en paix. Elyna ne manquait rien pour attendre !

Message de Vlad Comnenus, humain.

Espalion.
Une véritable mine d’or pour les gens d’arme. Vlad l’avait constaté à de nombreuses reprises dans sa carrière, mais il était encore aujourd’hui impressionné par le nombre de contrats qui pouvaient être signés dans une ville. Certes, il y  avait souvent bien des personnes en voyage à simplement escorter, ou bien des missions moins honorables à faire, si l’on n’était pas très regardant sur le contrat, mais d’un autre côté, la campagne pouvait offrir de nombreux contrats. Aider aux travaux du quotidien, aller effrayer une petite troupe de bandits, apprendre brièvement les bases du combat à certains paysans qui avaient besoin de se rassurer…
Mais la ville, malgré cela, offrait bien plus de travail. Elle qui avait les milices civiles et autres soldats de métier bien plus aptes à effectuer les travaux que l’on laissait en vérité volontiers aux mercenaires comme lui si on le pouvait. Vlad ne comprenait pas l’idée, mais après tout, si cela pouvait lui permettre de bien vivre sa vie, qu’il en soit ainsi, il ne s’en plaindrait pas.

C’était avec cette idée en tête qu’il s’était rendu à Espalion, il y avait quelques jours. Il avait déjà plusieurs fois été à la capitale, et commençait même à bien en connaitre les rues, même s’il ne pouvait pas s’orienter aussi  bien ni aussi vite qu’un natif de la cité. De même, il ne connaissait pas encore bien les bonnes adresses pour ce qui était des tavernes, ou celles qui étaient absolument déconseillées.
Et ça, c’était quelque chose qui le mettait mal à l’aise.
Non pas qu’il ait peur d’aller dans un lieu de perdition, il se savait capable d’en sortir quand il le désirait, et un seul morceau. Non. C’était que les tavernes étaient un bon endroit pour entendre les dernières rumeurs et donc se préparer à des propositions de contrat à venir, et qui par définition n’était donc déjà prises par personne d’autre. Et dans une taverne de mauvaise qualité, ces rumeurs étaient très, trop, déformées.
Voilà pourquoi il avait sciemment choisi d’éviter de se renseigner par cette voie. Peu importait qu’il prenne le risque de se faire faucher les contrats sous son nez, il allait essayer d’obtenir ceux qui avaient été annoncés. Et sinon il chercherait un travail en attendant.

Et maintenant, aujourd’hui, où est-ce qu’il en était ? Pas plus avancé qu’au moment où il était arrivé en ville. Il avait aidé quelques marchands à transporter leurs affaires d’un bout à l’autre du marché, il avait servi de videur dans une taverne un soir, mais un vrai travail de mercenaire, ça il n’en avait trouvé aucun, à son grand dam.
Il sortit sa bourse et la soupesa. Elle s’allégeait de jour en jour. A trainer ainsi en ville pendant encore quelques temps, et elle serait vide. Et ça n’était pas bon. Il allait bien falloir se résoudre à quitter la ville. Son passage n’y était définitivement pas rentable. Même si l’argent n’était pas la première de ses priorités, elle n’en demeurait pas moins nécessaire pour sa survie, aussi n’avait-il pas envie de se retrouver totalement ruiné. Donc soit il restait en ville, et se résignait à avoir faim, soit il quittait la ville en priant pour trouver un travail ailleurs, et ça au moins, il savait où et comment en trouver.

C’est sur ces pensées qu’il déambulait dans la rue, rangeant sa bourse, quand il se fit bousculer. Sans violence, cependant. Sans doute la personne qui avait fait cela ne l’avait-elle tout simplement pas vu. Et d’ailleurs, tout occupé qu’il était à ranger ses affaires, il ne l’avait pas vue non plus, aussi ne pouvait-il pas lui en faire grief, chose qui aurait de toute façon été des plus stupides.
« Excusez-nous, je ne regardais pas où j’aller. J’ose espérer que nous ne vous avons pas blessé. »
La jeune femme qui avait ainsi parlé avait à ses côtés une enfant. Cependant, la différence apparente d’âge entre les deux supposait qu’elles n’étaient pas mères et filles. Sœurs peut-être ? Cela ne le concernait pas. Elle se relevait, venant de ramasser un bout de papier qui devait être tombé lors de la collision.
La jeune femme devait être d’une famille riche, car sans être surchargée comme pouvaient l’être bon nombre de nobles, elle portait des vêtements qui n’apparaitraient pas sur quelqu’un qui avaient moins de moyen. Son visage était doux, avec des formes très lisses et deux yeux bleus pour l’orner.

« C’est moi qui m’excuse, répondit-il. Je ne faisais pas non plus attention. Et ne vous en faites pas pour moi, ce n’est pas ça qui me fera beaucoup de mal. J’espère que vous en revanche, vous n’avez rien. »

Il pensait, en disant cela, notamment à son épée, qui bien que soigneusement rangée dans son fourreau, pouvait causer des bleus en cas de choc violent avec une personne. Non pas qu’un bleu ou un mauvais coup du genre ne soit spécialement dangereux, mais il n’aimait simplement pas l’idée d’avoir causé un trouble, aussi infime soit-il, à une jeune femme, ou pire encore, à l’enfant qui l’accompagnait.[/justify]