« On accoste Kaptain’ ! »

Un brave petit mousse avertissait le maître de bord que bientôt, le port s’ouvrirait à leur joyeuse compagnie. Le Pikrat’ n’était pas seulement qu’un bateau portant le nom massacré d’un vin bon marché, c’était également une fine goélette qui glissait sur l’océan tel un oiseau dans le vent. Une pure merveille navale, produit d’un ingénieux armateur. Et volé. Parce que, oui, on pouvait comparer ce navire à une sucette dans les mains du Kaptain’ Meurika. A force de la lécher, la sucette s’use, autant qu’à force de naviguer, la fine goélette finirait vraisemblablement par faire défaut à son équipage, et à son capitaine. Mais pour l’heure, Shagga préférait frotter ses mains contre le bois du bastingage, trop content de pouvoir en profiter avant qu’un incident fâcheux ne lui arrive. C’était comme un nouveau jouet, un hochet avec des voiles. Et les paroles du mousse firent écho. Il se retourna, et hurla :

« Allé lé ga’ ! Mété-moi sa en branl’ ! J’veu voir la vil’ et les putains avan l’couché du soleil ! »

Les marins s’activèrent pour que le navire puisse accoster sans encombre. Cependant, une fine embarcation de pêche qu’ils ne semblaient pas avoir vu passa trop près d’eux, et firent quelques remous dans l’eau. La goélette qui penchait déjà un peu d’un côté se mit à tanguer. Le gobelin jura :

« Woula ! Sa tang’ pluss k’un’ putobéz’ avek un’ jamb’ de bois ! »

Néanmoins, le reste de l’accostage se déroula sans accrocs, et l’équipage put enfin débarquer à terre. Le quartier-maître Jarvis, un bâtard de semi-elfe, se présenta à son kaptain’.

« On règle le problème de la marchandise d’abord, patron ? »

Le gobelin acquiesça, comme si c’était évident. Il n’y avait pas vraiment pensé tout de suite, mais autant paraître savoir ce que l’on fait et être intelligent, non ? Il désigna les caisses à ses compagnons de bord.

« Allé, on taf’ dabor, on boira apré ! »

Et les mystérieux caissons furent ainsi transportés à travers le port, à la recherche d’un bouge nommé ‘’Le Comptoir des Légendes’’.

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« Té sur k’cé la ? »

« J’crois bien chef. R’gardez, l’est marqué ! »

Shagga ne savait pas lire. Il avait vu l’enseigne, certes, mais les lettres n’étaient rien d’autre pour lui que des dessins moches à l’apparence de codes secrets. Pourtant, afin de ne pas perdre la face devant ses subordonnés, il préféra donner une frappe dans l’entrejambe de Gernold afin qu’il se porte un peu plus à sa hauteur.

« Mé bien sur ke j’sé, bécile ! J’croivé k’y été marké ot’ choz, s’tout ! »

Et après avoir entendu les rires gras de ses compagnons chargés comme des mulets, il ouvrit la porte de l’établissement de manière théâtrale, entrant avec panache dans la grande salle.

« Sal’tations kompanions ! »

Il se dirigea d’un pas fier en direction du centre de la pièce, alors que tout le monde le regardait, lui et son équipage chargé de caisses de bois. Il se gratta le nez de sa main valide, puis leva son crochet en l’air.

« Oukélé la zolie donzel’ k’avé d’mandé mé serviss’ ? »

Tindin !:

A voir le visage de la demoiselle, son côté intransigeant passait moyennement bien. Il sourit. Evidemment que ça passait mal quand on y allait un peu fort dans le marchandage. Mais c’étaient les lois du marché, n’est-ce pas ? Et peu de gobelins en comprenaient les subtilités. Du point de vue racial, il était sûrement l’un des plus malins des siens, et l’un des plus hardis à n’en point douter, même si sur ce point, il trichait un poil. Cependant, un gobelin reste un gobelin, et pas mal de subtilités manquaient encore au peau-verte. Passer sa vie à faire de la contrebande avait pourtant bien aidé Shagga de ce point de vue-là.

La grande perche ne manquait pas de subtilité, elle non plus. Le Kaptain’ devait reconnaître qu’ils avaient vidé le rhum et ramené une mauvaise caisse qui sentait tout sauf la rose. Qui aurait pu résister à pareille tentation sur un bateau qui pue la mer et la moule avariée ? Quand la soif gronde, les gens cèdent à la tentation. Les marins n’étaient pas une exception, ils étaient même experts dans le domaine. Du bon rhum brun ramené du sud, quoi de mieux ? Et pour pas cher en plus ! Seulement quelques têtes et quelques mains, un peu de sang et beaucoup de larmes. Pas cher, non.

Elle avait raison, le temps, c’est de l’argent. Alors pourquoi palabrer sur le prix plus longtemps ? Shagga eut sa réponse lorsqu’elle essaya de changer le prix. Au début, il fut outré qu’elle fasse moitié prix sur les marchandises. Mais lorsqu’il lorgna sur le mur, ce qu’il vit le laissa bouche bée. Son regard étincelait de mille feux en regardant ce magnifique bouclier accroché au mur. Bordel, y avait une étoile en argent dessus ! Et il brillait de partout, putain ! Il se sentait comme appelé par ce bouclier, comme si dans une autre vie, il était appelé à le porter pour défendre la veuve et l’orphelin, le faible et l’opprimé…

Ses yeux cessèrent de reluquer le magnifique bout de métal, pour venir se planter à nouveau dans ceux de la tavernière. Il sourit et présenta sa main à demi-propre.

« Marshé konklu, la bel’ en kuiss’ ! On t’poz’ sa é tu donn’ le rest’ ! »

Il fit signe à ses hommes de déposer les caisses dans ladite réserve, et ceux-ci s’empressèrent d’accomplir leur éphémère mission. Shagga, quant à lui, renifla un coup avant d’attendre sa paye. Son œil dériva vers ce petit gars à une table, dont le débit de boisson semblait avoir eu raison de sa raison elle-même. Avec des yeux vides d’expression et embrumés par l’alcool, il dévisageait chaque marin en émettant de brefs borborygmes à peine compréhensibles. Un pauvre hère en quête d’oubli ? Un mari cocu ? Un marchand ruiné ? Il pouvait être n’importe quoi, mais rien n’intéressait plus Shagga que son état actuel ; bourré au point de tout accepter.

Il se présenta face à lui, sortant une petite pipe à moitié fumée. En l’allumant soigneusement, il prit une bouffée du vieux tabac dégueulasse contenu dans le creux, soufflant au visage de l’elfe saoul.

« Hé, p’ti ga… Envi d’aventur’ é d’boir kom un nabot rish’ a million ? »