Le fleuve était comme à son habitude, tranquille. Les courants n’auraient menacé quelque baigneur que ce soit, le vent était léger, soufflant à peine dans le feuillage des branches des arbres et faire s’échapper quelques feuilles à leurs amarres. La journée était belle et paisible, et le dragon semblait se complaire à cette atmosphère, mais la lassitude de ne connaître que ce paysage commençait à naître en lui. Quel paradoxe, lui qui avait tant rêvé dans sa jeunesse de liberté et de voyage se retrouvait aujourd’hui encré à un poste fixe de garde-frontière qu’il s’est lui-même imposé. En ce jour, ce qui aurait dut être sa sieste post-repas se transforma en introspection. En effet, il se demande si les êtres qui l’avaient entouré jadis seraient d’accord avec son cloisonnement actuel. Elial aurait-elle voulu être la raison de tout ça ? Cependant le dragon ne voulait pas juger les pensées des défunts, car les morts ne revenaient pas à la vie et qu’il n’avait aucun moyen de se rendre compte de ce qu’elle aurait bien pu penser. Il était sûr d’une seule chose, Nidghòff l’aurait sans aucun doute exhorté à un grand voyage, à ne s’attacher à aucune autre race que celle des dragons, et de rester impartial, car même si les démons semblaient être la plaie du monde, son oncle avait pour coutume de dire qu’il y a du bon et du mauvais en chaque être et que les actions caractérisaient lequel de ces penchants l’on voulait faire ressortir. Et bien que ces paroles retentissaient encore dans le crâne de Jörmungand, la personne qui comptait le plus pour lui était sans aucun doute Elial, et il ne se pouvait donc pour lui de partir tout en sachant que son départ définitif romprait l’accord qu’il a passé avec les elfes, cependant, une fois le dragon mort, personne ne pourrait être là pour vérifier ce que les elfes tiennent parole, il n’y aurait plus de dépositaire du passé. Ces pensées traversèrent son crâne, le torturant presque et le poussant à se cloître en ce jour, et les passants qui d’habitude n’avait que de l’émerveillement pour le dragon se mirent à le craindre, ses légers grognements de désapprobation avec ses propres idées qui avaient lancé un duel de conscience ressortaient sur sa tenue. Il n’était plus calme, mais agité. Il s’envola brusquement, bien qu’en prenant soin que personne ne soit embarqué par le souffle du départ du dragon. Il partait direction plein Nord, vers les pics rocheux…

Il survola le fleuve, puis les sous-bois à la limite entre les plaines et les montagnes, avant d’apercevoir les sommets, prient dans les nuages. Ces lieux qu’il adorait tant, il avait déjà exprimé à mainte reprise son amour pour ces endroits immuables qui lui procuraient une telle joie et une liberté qu’il ne pouvait atteindre même en volant. Il n’y avait pour lui plus beau spectacle que de contempler le monde, couché dans les neiges éternelles sur un glacier au sommet d’une montagne. Cependant en ce jour ce n’était pas sur les sommets qu’il se dirigeait, mais bien plus bas, vers une grotte qui avait été oubliée, que personne n’avait plus jamais exploré ces derniers siècles. Une grotte sur laquelle il avait veillé avec bienveillance. La grotte du tombeau d’Elial. Il se souvenait avec exactitude de la position de l’entrée de celle-ci bien qu’il l’ait bouché. Il se posa exactement à cet endroit, et se mit délicatement à retirer un par un les rochers qui bloquaient l’entrée. Après plusieurs heures de labeurs, le rempart qui scellait l’entrée laissa voir une légère ouverture, assez grande pour qu’un être plus « normal » puisse y pénétrer. Il se transforma donc, et pénétra dans le tombeau, et bien qu’il avait fait en sorte dans son œuvre que la lumière pénètre à l’intérieur de celui-ci, il se rendit compte que la grotte était vraiment sombre, malgré les cristaux sur les parois.

Il descendit tout au fond de la grotte, alla au centrale du petit ilot au milieu du lac sous-terrain, se mit à genoux devant le tombeau de sa bien-aimé, et pria. Bien qu’il est difficile de croire que les dragons ont une croyance, et effectivement ce n’en était pas une. Il ne faisait que prier pour l’âme d’Elial, où qu’elle soit, avec une divinité ou non, tant qu’elle n’était pas seul, entouré des gens qu’elle avait aimé. Cette pensée réconfortait le dragon. Nul ne sait réellement ce qui s’était passé dans cette grotte, mais il s’était désormais résigné et avait pris sa décision : il allait quitter son poste pour découvrir le monde.

Le dragon renferma la grotte, puis s’envola de nouveau vers le territoire des elfes, pour annoncer son départ qui sera marqué par son voyage normalement annuel pour le territoire des démons. Mais alors qu’il était sur le chemin, il vit une silhouette en contre-bas pendant qu’il était en rase-motte. Que faisait-il là ? Un humain en plein ? Il se posa violemment sur le sol, fixant dans les yeux l’humain alors que le vent balayait la plaine et les herbes hautes. Puis il s’adressa dans les pensées de l’humain, qui n’avait rien d’anormal :

« Qui es-tu pour perturber ainsi la paisible route de Jörmungand ? »

Le dragon resta fixe, ne bougeant pas, respirant assez fort de la bouche, attendant la réponse de celui qui se dressait devant lui…

Le vent soufflait juste près du fleuve juste avant la forêt qui se tenait derrière le dragon. Sans nul doute l’homme pouvait déjà constater celle-ci sans mal. Mais pour autant, il ne semblait pas effrayé de rencontrer un dragon, il fut surpris certes, mais il ne tenta pas de prendre la fuite et encore moins de se lancer dans une attaque frontale comme l’avait déjà fait certain de sa race alors que Jörmungand s’était tout simplement contenté de faire son travail de garde-frontière. Pour ce qui était de ce spécimen, il semblait terriblement amusé par la situation, ne se préoccupait pas le moins du monde de la dangerosité que pouvait représenter un dragon, seul son animal de compagnie avait pris crainte. Sur son visage l’on pouvait lire une expression presque enfantine, un mélange de surprise d’amusant et d’émerveillement. D’une certaine façon cela intriguait et flattait l’égo de la bête, mais d’une autre cela était complètement étrange et presque suspicieux. Comme un humain ne pourrait-il craindre un dragon venant brusquement atterrir devant lui ? Mais pour autant, il avait l’air trop simplet pour être capable de fomenter quoi que ce soit de négatif. Il n’y avait donc visiblement pas lieux de s’inquiéter. Le dragon se relâcha quelque peu…

Il épia l’homme du regarde, et celui-ci n’était guère le plus impressionnant qu’il avait rencontré tout au long de sa longue vie. En effet, l’homme était d’une taille tout à fait normale, sa carrure n’était pas plus athlétique que cela, sa barbe de quelques jours mal rasée témoignait de son vagabondage. Ce qui intriguait le dragon par-dessus tout, c’était ces yeux. Ils frétillaient d’une lueur insatiable de connaissance et de découverte : d’aventure. Pour ce qui s’agissait de son compagnon de route, bien qu’il se soit caché, le dragon l’avait remarqué ce petit écureuil. Chose loin d’être inconnu au dragon, puisque dans la forêt il n’était pas rare que ceux-ci viennent se disputer des glands au nez et à la barbe du dragon qui pourtant essayait de dormir. Mais dans la globalité c’était des créatures attachantes et complètement inoffensives qui fournissaient une compagnie agréable bien que quelque fois agaçante. Les deux s’étaient sans aucun doute bien trouver, puisque l’homme à quelques détails près était tout comme son familier : complètement inoffensif.

Il était facile de voir que ce dernier ne portait qu’une simple épée comme arme. Au vue de sa carrure il n’était pas un guerrier émérite, et au vue de son étonnement et émerveillement à la vue d’un dragon, il était certain que celui-ci ne pouvait être un érudit et donc le risque de la magie s’écartait peu à peu. De plus les humains ne sont pas spécialement puissants en magie comparé aux démons que Jörmungand avait eu coutume d’affronter tout au long de sa vie, ou presque. La menace étant donc très négligeable, il n’y avait pas besoin d’être tant en alerte. Mais alors que le dragon était dans ses pensées, l’homme lui témoigna par oral son étonnement, mais surtout lui renvoya amicalement sa propre réplique en pleine face, mais le tout avec un sourire qui témoignait dénuement complet de méchanceté au sein de ces paroles. Plus simplement un sourire gentil, même si le dragon aurait plutôt coutume de dire naïf. Chacun avait son point de vue après tout. Bien que son orgueil aurait pu être heurté de se faire rembarrer de la sorte par un simple humain, le dragon décida plutôt d’en rire, intérieurement bien-sûr. L’homme enchaîna directement par des présentations : Natel, c’était donc encore une fois un mystère pour le dragon quant aux prénoms des humains.

Le dragon n’appréciait pas trop converser sous cette forme, bien qu’elle avait des avantages en terme de négociation, pour une simple discussion, il ce n’était pas la même. De plus Jörmungand avait constaté le regard émerveillé du jeune homme, et bien que cela était appréciable, cela n’en était pas moins énervant de voir qu’à aucun moment ce Natel ait craint pour sa vie. Le dragon se mit en appuie sur ses deux pattes arrières en écartant les ailes, il en donna un coup brusque pour soulever poussière et herbe pour pousser à l’aveuglement l’homme, puis il se transforma et prit sa forme elfique. Il était redevenu un vieillard elfique plus grand que la moyenne, avec sa barbe blanche et ses yeux complètement blanc qui en avait tout autant déroutés que son teint mate. Il avança de quelques pas vers l’homme, laissant traîner son manteau noir sur le sol, les mains dans les manches de l’une de l’autre comme à son habitude. Une fois à deux mètres du Natel, le dragon s’arrêta, et d’adressa à lui :

« En effet je suis Jörmungand, gardien de la forêt et protecteur de la frontière Nord-Ouest avec les démons. Il n’est donc pas étonnant que Jörmungand vienne interrompre ton chemin puisque telle est sa tâche. Maintenant dis-moi, que comptes tu faire au sein de la forêt, territoire et Royaume des elfes ? Bien que Jörmungand puisse comprendre ton attirance pour celle-ci, voyager seul avec pour seuls compagnons un écureuil et une épée te semble-t-il raisonnable ? Ne vous étonnez guère si votre Royaume périclite car voilà bien des stupidités qui sont propres aux humains. »

Pour autant ses paroles qui auraient pu sembler quelque peu rude, ne l’était pas vraiment. Le dragon était un pacifiste dans l’âme, et il commençait à sentir que même sa haine pour les démons commençait à s’estomper. En effet avec tous ceux qu’il avait tué au sein de sa longue vie, il avait sans doute engendré plus de souffrance de leur côté que lui-même n’en avait enduré. Ainsi, ses paroles étaient plus empreintes de sagesse que qu’une quelconque animosité. Cependant la stupidité de l’être humain n’aura jamais cesse d’étonner le dragon. Il se demandait même quelques fois comment ceux-ci pouvait posséder un Royaume capable de rivaliser avec les autres grandes puissances ? Ah ! Que de questions qui tourmentaient l’esprit du dragon…

Le dragon avait grandement réduit la différence de taille, ce qui semblait avoir mis plus à l’aise les deux compagnons de route. Ils se parlaient quasiment dorénavant d’égal à égal, même si Jörmungand gardait quand même sa fierté dû à sa race. Le compagnon de l’homme avait d’ailleurs fini par ressortir de sa cachette bien qu’il ait subit un coup de vent assez violent. D’ailleurs, ce Natel n’interpréta pas ce geste comme un signe d’agressivité il semblerait. Il ne reprocha rien du tout par ailleurs. Il avait toujours son sourire sur son visage là où le dragon gardait un air impassible. Il n’y avait vraiment rien qui pouvait lui retirer cette face ? Cependant cette sorte de joie perpétuelle était plutôt agréable, il s’emblait s’agir d’une personne qui aimait vraiment la vie et qui appréciait chaque chose qu’il voyait, chaque ressentiment, chaque chose qu’il entendait, chaque pas qu’il faisait dans ce monde lui semblait apporter plus de joie que Jörmungand n’en avait connu durant ces derniers siècles.

C’est là que les questions du dragon revinrent à la surface. Il serait peut-être temps de profiter de la vie, tout du moins de ce qu’il en reste, il était allé sur le tombeau d’Elial et s’était juré de ne plus subir d’entrave jusqu’à la fin de ses jours, jour béni où il pourrait enfin la retrouver, et ne plus ressentir cette frustration qui découle d’avoir passé quasiment trois siècle avec un être, d’avoir été incapable de lui dévoiler on amour avant qu’elle ne meure, de ne l’avoir toujours contemplé que de loin, ne l’avoir enlacé qu’en rêve. Cela agissait presque comme une torture pour la bête. Il ne pourrait plus longtemps supporter toute cette pression. Peut-être que finalement ma vengeance qu’il exerçait n’avait jamais été légitime. Combien d’être a-t-il lui-même tué au cours de son existence. Surement bien trop pour que l’on puisse les énumérer. Pour autant personne n’était jamais venu réclamer vengeance pour toutes ces personnes qui avaient été brûlées vives ou broyées au sein de ses mâchoires. Peut-être s’était-il fourvoyé tout ce temps, qu’il n’avait fait que de suivre le mauvais chemin, un chemin empli de haine et de solitude, de désespoir et de souffrance. Certes conserver la mémoire d’Elial était important, mais ce qui comptait vraiment c’était que jamais lui ne l’oublie, que toute sa vie il ait en mémoire le sourire radieux de la fée qui enchanta sa vie toute entière.

Jörmungand était perdu dans ses pensées, il en oublia même pendant un court instant l’être humain dénommé Natel et son petit acolyte l’écureuil craintif. Après quelques secondes d’absence mentale, il revint à lui, tout juste pour écouter la réplique :

<< Stupidité, Stupidité… pourquoi ne serait-ce pas raisonnable ? Je n’ai aucune raison d’avoir plus, ce n’est pas comme si je partais faire la guerre à la forêt ! Je ne fais que passer, je n’ai encore jamais vu à quoi ça ressemblait là-dedans. Ne penses-tu pas que se serait plus louche et malveillant que je m’amène avec une armada et des armes plein les poches ? De plus, je pense que je ne peux pas avoir mieux comme compagnon… >>

Il avait dit cela avec nonchalance et presque sans aucune prétention. C’était presque arrogant du haut de son jeune âge de tenter de toiser un dragon de plus de sept siècles d’existence. Mais il enchaîna, sans aucune gêne, en écorchant le nom du dragon :

<< Et toi…euh…Jormun…gand ? Es-tu un dragon ou un elfe finalement ? >>

Le dragon en semblait quelque peu agacé cependant il savait que cet humain était plus proche de l’idiot que presque aucun autre dans sa race. Et cela le fascinait, lui qui avait pourtant comme habitude d’être très peu social surtout avec ceux qu’ils n’estimaient pas digne de lui, cet homme avait quelque chose. En effet bien qu’il semblait un peu limite d’un point de vue intellectuel, cette stupidité ne semblait pour autant quelque chose de plus profond. C’est ce que Jörmungand voulait comprendre. Il regarda de tout le blanc de ses yeux Natel, puis s’adressa à lui :

« Tu sais humain, bien que les elfes préfèrent voir quelqu’un arriver sans armes, tout comme moi, je me demande si c’est prudent pour ton voyage, certes tu sembles habile dans l’art de fuir vu la posture de garde que tu as pris dès que Jörmungand t’a semblé plus menaçant, pour autant cela suffira-t-il toujours ? Ensuite pour répondre à ta question humain, je suis un dragon. »*

Il s’arrêta pendant quelque instant. Puis reprit calmement :

« Humain. Pourquoi voyager, pourquoi quitter ton Royaume et partir à l’aventure tout seul ? Jörmungand veut savoir, dis lui. »

Bien que tout cela était dit d’un ton des plus calme, une certaine autorité semblait se dégager de la voix du dragon.