Message de Noxx Daedeloth, Vampire.

Pour Noxx, il n'existait rien de tel qu'une partie de chasse dans la Vallée de Feu. Les créatures y étaient peu nombreuses, parfois de simples insectes insignifiants. Mais Noxx savaient où trouver les prédateurs qui habitaient la vallée et le soleil de plomb plaisait à sa nature de démone. Elle s'était munie d'un arc, et avec ses traditionnels poignards à sa ceinture, elle s'était mise en chasse. Ses vêtements s'accordaient parfaitement au paysage : d'un marron-rouge sombre, très solides, légers et souples pour s'adapter aux combats rapides des créatures des environs. Sa peau exposée aux rayons ardents du soleil ne craignait pas ses agressions.
Pendant plus de deux heures, elle avait cherché ses proies -des reptiles géants qui n'avaient pas vraiment de noms- et rapportaient maintenant les fruits de sa chasse à son camp, vers le Nord.

Elle portait les deux cadavres mi-volant grâce à ses ailes, mi-courant, lorsqu'une sensation l'avertit d'une présence proche. Après quelque pas dans le paysage déchiqueté, elle aperçut une silhouette humaine qui semblait se diriger vers le Sud, vers les Profondeurs de la Vallée... Elle s'aplatit instantanément au sol, dissimulée dans l'ombre des nombreux rochers. Elle put l'observer quelques minutes. Son comportement l'amusa, il lui paraissait inoffensif, mais elle resta prudente.
L'être la remarqua pourtant et se tourna dans sa direction. Elle grinça des dents, elle n'aima trop l'allure de “ce” qui l'attendait, surtout dans de tels endroits, d'ordinaire déserts. Elle devait se méfier. Elle repoussa son gibier dans une crevasse et s'approcha de la silhouette à grands coups d'ailes, au ras du sol. Apparemment, “il” était seul. Elle stoppa sa course sur un rocher et ses ailes se rétractèrent, sa nature démoniaque de nouveau dissimulée par son apparence de jeune femme. Le soleil illuminait la scène d'une lueur rendue étrange par la couleur de la roche de la Vallée. Elle scruta l'ombre qui dissimulait le visage de l'autre, cherchant à déterminer sa nature : démon, humain, être étrange, ou... ? Elle tenta un déut de conversation.

-Bonjour à vous, hum... Monsieur ? Quel est la raison de votre... voyage dans une contrée si hostile ? Et très éloignée de la civilisation qui plus est...

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

Noxx se détendit lorsqu'elle entendit une voix humaine, un jeune homme. Il était droit comme un I, immobile. Et paraissait lui aussi surpris d'avoir trouvé une autre présence dans la Vallée. Noxx laissa le jeune homme parler, elle l'écoutait attentivement pour tenter de discerner ses intentions... Apparemment pacifique puisqu'il semblait être méfiant également. Elle sourit chaleureusement, autant acbien cueillir des voyageurs, les démons avaient rarement de la visite sur leurs terres. Le sourire laissa passer un rire léger à la question de l'inconnu (“Etes-vous folle de vous aventurer ici ?”).  

-Cher Voyageur, je ne suis pas folle en m'aventurant ici, car j'en connais les dangers et les moyens d'y survivre si je m'y perds. Je suis...

Noxx hésita, l'inconnu l'avait peut-être déjà remarqué qu'elle était une démone, mais Noxx n'avait pas envie d'exposer sa nature à un voyageur venu apparemment de loin, et l'effrayer. Elle préféra se présenter simplement.

-... Je suis Noxx, j'étais en train de chasser dans les environs lorsque nous nous sommes... Rencontrés. N'êtes-vous pas en difficulté d'ailleurs ? Vous ne paraissez pas très bien équipé pour parcourir un désert rocheux... Il vous manque peut-être de l'eau non ? Je peux vous passer une gourde si vous le désirez, je rentre à mon camp, je n'en ai donc plus besoin.

Elle avança de quelques pas encore, descendant de son rocher poussée par la curiosité à présent. Elle détacha la gourde de sa ceinture et après quelques pas, elle tendit la précieuse eau à l'inconnu. Elle n'était plus méfiante, un jeune homme ne devait pas être trop dangereux si elle avait à se défendre... Puis elle pensa au festin qui l'attendait une fois la viande de son gibier cuite, et ce fut l'envie d'un bon repas qui la gagna. Le visage de l'homme lui était toujours caché, cette dissimulation l'intriguait également.

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

Le voyageur dépassait les bornes, elle se présentait pacifiquement et il la provoquait. Il cherchait le combat même ! Ce n'était pas pour lui déplaire non plus si elle avait à combattre, mais Noxx ne s'attendait pas à rencontrer un individu si étrange... Et provocateur. La disparition de sa gourde la contraria, le comportement moqueur de l'inconnu l'énerva. Elle supporta les paroles sans broncher, mais  intérieurement, elle bouillait. Le jeune inconnu avait exacerbé son penchant pour les combats mais elle n'allait quand même pas combattre un jeune homme qui lui paraissait plus enfantin que menaçant ! Elle se contraignit au calme.
La dernière remarque la frappa pourtant. L'avait-il traité de nourriture ? Tout se passa ensuite trop vite pour qu'elle réagisse. Il se téléporta et elle sentit un coup de langue lui humidifier la nuque. Un frisson de dégoût l'électrisa et ses mains se crispèrent sur les manches de ses poignards. Il était déjà réapparu devant elle. Elle resserra la lanière de cuir qui retenait ses cheveux, frottant sa nuque au passage et se prépara à punir cet impudent qui la provoquait. Le soleil éclaira alors fugacement une partie du visage caché, le rictus affiché lui déplut, elle s'apprétait à le punir comme elle l'aurait fait avec un jeune démon indiscipliné : une correction bien sentie, mais sans volonté de verser du sang. Il n'était plus question désormais de la moindre politesse, elle le jugeait comme un jeune homme sans éducation.

-Ton comportement effronté mérite une punition. Comment as-tu osé me... ?

L'ombre offerte par le capuchon s'était faite moins sombre et Noxx put apercevoir son visage entier. Deux yeux vides étaient fixés vers le sol. Son élan vengeur fut ébranlé par la vision du visage de l'aveugle. Oserait-elle le frapper ? Elle serra les dents.
Et elle prit sa décision : elle se dédoubla. Si l'aveugle pouvait percevoir les présences qui l'entouraient, et si les doubles restaient suffisamment proches, peut-être ne remarquerait-il pas le changement qui venait d'avoir lieu. Et ensuite... Elle improviserait.
Deux démones se tenaient maintenant face à lui. Elles agirent rapidement. Tandis que l'une se précipitait vers l'aveugle pour le saisir par le col de sa cape, l'autre s'envolait à l'abri des rochers, là où elle avait laissé les deux cadavres reptiliens. Elle espérait ne pas avoir à perdre de temps avec l'aveugle. Un pressentiment désagréable la fit frissonner alors que la première Noxx agrippait la cape de l'inconnu.

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

Le seul fait que retint Noxx de la rapide altercation qui s'installa fut quil était un vampire. Et un vampire doté de pouvoir très pratiques. Mais Noxx aussi pouvait le surprendre. La Noxx qui saignait essuya la morsure qui coagulait déjà et dégaina ses poignards. Le vampire était aveugle, mais son odorat et son ouïe compensait son infirmité. Elle se rapprocha de lui, elle allait arracher la cape qui le dissimulait du soleil, ainsi, il résisterait moins longtemps au combat. Et Noxx serait toute à son aise pour maîtriser Aaron, tel qu'il s'était présenté.
Noxx avait un avantage, Aaron ignorait qu'elle s'était dédoublée, et il aurait du mal à savoir  qu'elle pouvait encore faire apparaître des doubles. En nombre limité évidemment, mais que pouvait un vampire contre trois démones ? Les deux Noxx laissèrent écailles, crocs et griffes apparaître. Sa taille n'augmenta pas, mais ses muscles se firent plus puissants et endurants. Le vampire aurait désormais plus de mal à mordre dans la chair écailleuse... Et Noxx ne se ferait plus avoir par ses attaques subites et rapides. Son souffle s'apaisa, elle se prépara au rythme rapide qu'imposerait le combat en s'avançant vers Aaron, qui lui tournait presque le dos.

La Noxx qui se tenait le plus proche d'Aaron se glissa hors de sa cachette, le plus petit des cadavres de reptile sur une épaule, un poignard dans l'autre main. L'odeur tromperait le vampire et le cadavre pouvait éventuellement faire office de bouclier. Sa voix rendue plus grave par sa forme de démone, elle lança :

-Aaron, un vampire... Est-ce un comportement idiot ou une simple envie de mourir dans un endroit arride qui t'a conduit ici ? Deux personnes, cela fait bien plus de sang, mais il faudrait le mériter pour le boire !

Elle projeta avec force et vitesse le cadavre dans le torse d'Aaron et, profitant de son déséquilibre, lui sauta dessus. L'autre Noxx courrait également vers le vampire légèrement sonné.

-Le sang a un prix, surtout le mien.

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

Aaron était très rapide, ses attaques étaient vives et elle n'avait pas toujours le temps de réaliser ses actions au bon moment. Lorsqu'il téléporta son double à distance du combat, elle serra les dents mais elle sut qu'elle pouvait garder un avantage sur le vampire. Elle fut propulsée dans les airs, et n'ayant pas fait sortir ses ailes, elle fut victime d'un autre coup qui la projeta sur le sol. Elle se releva en tenant toujours ses poignards dans ses mains. Le vampire était trop confiant, Noxx voyait l'étendue des pouvoirs de téléportation de son ennemi, mais lui, voyait-il réellement ce qu'elle pouvait faire ? Elle en doutait, ce qui expliquait qu'il fut assuré que la téléportation de son double la rendrait vulnérable.
Aaron reprit l'assaut. Il avait des dagues, les poignards de Noxx étaient aussi longs, le combat se ferait donc à armes égales. Quant aux pouvoirs... Ils se valaient à peu près.

"Toujours pas digne de boire de ton sang?...."

Elle eut un sourire moqueur, ne répondant pas pour se concentrer sur le combat. Il enchaînait les coups avec une rapidité déconcertante. Après un pas agile qui lui permit de s'éloigner un instant d'Aaron, elle se dédoubla de nouveau. Elle eut alors tout le loisir de se reposer : son double s'élevait de deux petits mètres dans les airs, au-dessus de la Noxx qui évitait les coups de dague du vampire qui revenait à l'assaut. Aaron ne connaissait pas son pouvoir, et ne se doutait peut-être pas encore qu'il avait perdu son temps à téléporter un double qui avait disparu très vite ensuite. La Noxx qui volait prit la parole.

-Mon sang serait ta récompense si tu parvenait à me tuer. Car alors cela voudrait dire que je ne mérite pas de vivre si un misérable vampire me bat...

La Noxx qui combattait au sol rompit le combat en sautant en arrière. Aaron n'avait aucune chance de la tuer véritablement, et le combat pouvait s'éterniser s'il décidait vraiment de boire son sang. Les deux démones eurent un rire amusé, chaque rire faisant écho à l'autre.

-Ton don de téléportation rend le combat inutile : je ne parviendrais pas à t'attraper pour de bon. Et j'écarte d'emblée l'idée de ma mort, tu ne parviendrais qu'à me blesser légèrement. Les deux visages de Noxx s'éclairèrent d'un sourire qu'Aaron ne pouvait voir, peut-être en percevoir uniquement l'atmosphère plus allégée. Si tu es prêt à cesser le combat, je serais prête à te pardonner ton comportement d'affamé, peut-être te guiderais-je même hors de la Vallée. Et tu devras oublier ton envie de boire mon sang. Ma compassion ira peut-être jusqu'à t'offrir le peu de sang qui reste dans les carcasses, mais tout cela va dépendre de ce que tu vas décider.

Les deux Noxx s'étaient rapprochées l'une de l'autre, et éloignées d'Aaron par la même occasion. Elle lui laissait une chance de repartir sur de "bonnes bases". Mais elle doutait que la faim du vampire ne se calme juste parce qu'elle le dissuaderait de l'attaquer pour son sang. Elle se résigna à la pensée que le vampire affamé ne serait pas résigné à se priver de sang frais. Elle devait trouver une autre solution qui ne blesserait pas trop Aaron. Après tout, elle était amie avec la reine des vampires, il ne fallait pas qu'elle se brouille avec ces êtres damnés. Elle inspira profondément l'air brûlant, un sourire toujours accroché aux lèvres. Le soleil continuait sa cours dans le ciel, le soir approchait. L'air allait donc bientôt s'alléger, mais pas avant encore deux bonnes heures. Le vampire était une distraction très intéressante, mais le temps passait vite, elle était partie le matin-même, elle devait bientôt revenir chez elle : d'autres tâches importantes l'attendaient. Son regard pensif se posa sur Aaron.

-Quel prix donnerais-tu à du sang, en prenant en compte ta situation isolée et la chance infime de trouver une proie décente dans cette fournaise ?

Elle ne pensait pas qu'il la laisserait partir ainsi, c'était un vampire, assoiffé qui plus est. Elle ne pourrait pas lui fausser compagnie sans discuter avant.

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

La Noxx qui saignait disparut, comme dispersée par la brise chaude de la Vallée. Aaron ne finirait pas sa petite collation. Et Noxx espérait que le vampire assoiffé arrêterait ses attaques assez rapidement. Il suffisait qu'elle le décourage, ou prenne une décision plus radicale... La Noxx qui était toujours dans les airs se dédoubla, deux fois. Trois Noxx s'élevèrent encore de quelques mètres. Aaron se trouvait sur le sol, il cherchait apparemment à la localiser. Mais étant donné qu'il était aveugle, il ne pourrait pas deviner facilement que s'il se téléportait vers elle, il se retrouverait face à six poignards prêts à trancher ses chairs.

Aaron était un vampire très intéressant, il ne lâchait pas sa proie apparemment, mais Noxx savait qu'il ne pourrait jamais la dominer. Si elle le voulait, elle pouvait partir dès maintenant, et laisser cette créature à son triste sort : assoiffée dans une contrée arride. Sa stratégie se mit en place, les trois démones se préparaient  à se servir de leurs poignards. Le groupe se ressera, ne s'approchant plus du sol. Si le vampire voulait goûter de nouveau à son sang, il aurait un peu plus de mal. Puis Noxx se demanda si le vampire savait voler... Elle fronça les sourcils, il fallait qu'elle évite de prendre trop de risques. Les trois Noxx se concentraient, dos à dos, le vampire tenterait sûrement de se téléporter pour les atteindre, il entendait sûrement battre leurs ailes. Elle eut une pensée brêve, songeant que si c'avait été des plumes au lieu du cuir robuste et écailleux qui composaient ses ailes, Aaron aurait eu plus de mal à la repérer. Les plumes sont toujours moins buyantes...
Le léger moment d'attente, où Aaron semblait réfélchir, lui permit de se calmer, d'envisager d'autres situations. Elle songea au contenu du sac de toile épaisse qu'elle avait laissé avec les deux cadavres de reptiles. Une leur cruelle éclaira ses yeux. Mais elle décida d'employer ce moyen en dernier recours, s'il fallait vraiment neutraliser le vampire. Elle se saisit d'un poignard de lancer et le porjeta de toutes ses forces vers la tête d'Aaron.

S'il se téléportait au-dessus d'elles, elles se prépareraient à l'empaler sur leurs poignards s'il chutait. S'il se téléportait sous elles, elles se laisseraient tomber sur lui pour lui faire payer le prix du sang. S'il se téléportait devant l'une des Noxx qui se tenaient dos à dos -ou plutôt ailes à ailes- Noxx prendrait soin à ce qu'il soit beaucoup plus doux après quelques blessures. Et s'il tentait de se téléporter au milieu du triangle étroit que les trois démones formaient ? Elles sourirent : il se ferait très vite assomé par les battements puissants qui les maintenaient dans les airs.

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

Noxx fut submergée. Le vampire projetait les poignards de tout côté, se téléportant à une vitesse incroyable. Le seul avantage que Noxx retira de ces attaques meurtrières fut qu'elle devina qu'il  ne savait pas voler. Et que s'il utilisait ses pouvoirs avec autant d'intensité, il allait rapidement s'épuiser... Elle parvenait à faire dévier certains poignards de leur course, par des coups de pied, grâce à ses brassards métalliques ou ses poignards, mais certains atteignaient leur cible. Le sang coulait. Son réflexe de survie fut ralenti, elle était déstabilisée face aux moyens que déployaient Aaron pour la tuer. Aaron sortait les poignards de nul part, et ce de manière presque interminable. Elle maudit la téléportation et la rapidité de son adversaire.

Les trois Noxx formaient maintenant un bloc serré, recroquevillée sous leurs grandes ailes de cuir. Elles ne pouvaient que se protéger, l'attaque n'étaient pas envisageable si Aaron gardait trop ses distances. Les poignards se plantaient dans la peau écailleuses des ailes, transperçant le cuir par endroits et traçant des sillons sanglants lorsqu'ils butaient contre des os. Au milieu de deux grandes paires d'ailes déployées de toute leur longueur, une Noxx évitait toute blessure par le sacrifice des deux autres démones. Comme elles étaient en hauteur et qu'elles durent utiliser leurs ailes comme boucliers, elles eurent du mal à se poser sur le sol avec douceur. Le choc fut assez brutal pour exacerber la douleur de leurs blessures. Elles sifflèrent de rage, le bruitévoquaient des serpents en colère. Mais Noxx avait au moins atterri au bon endroit : elle s'était rapproché de son sac. La plupart des poignards d'Aaron étaient plantés dans le corps des Noxx agonisantes, d'autres étaient trop proches d'elles pour qu'Aaron se risque à approcher. Elle pouvait donc agir sans trop de risques. La démone indemne se glissa vers la cavité et en retira le sac tandis que les deux autres tentaient difficilement de rester près d'ailes, servant de cibles aux poignards restants. Elle sortit une fiole de verre opaque et en retira le bouchon cellé d'un coup de griffe. Elle avala le liquide rouge. Les deux Noxx s'effondrèrent et disparurent, les poignards plantés dans les corps retombèrent sur le sol irrégulier. Noxx fit un nouvel effort pour faire apparaître un autre double. Elle n'était plus que deux, mais pas blessée.
Le liquide fit effet au bout de quelques secondes. Un poignard la rata de peu. Aucun autre ne suivit, Aaron devait se demander ce qu'elle préparait. Les deux Noxx se tenaient dos à dos.

Noxx était sous sa forme démoniaque, mais depuis son voyage dans les Montagnes, elle avait découvert qu'elle pouvait acceder à un niveau plus élevée de sauvagerie. La nature démoniaque était profonde... Et on lui avait permis d'en apercevoir la force. Son visage encore reconnaissable changea. Le haut du front se perça de deux cornes, les yeux changèrent à la façon des reptiles : il n'y avait plus de paupières, mais les pupilles restaient rondes et noires. La mâchoire s'affina, les lèvres fines encadraient des dents en pointes coupantes comme des rasoirs. La peau écailleuse s'épaissit, formant un cuir robuste et protecteur sur chaque recoin de peau. Noxx sentit affluer une force sauvage dans ses muscles. Elles deserrèrent les poings et observèrent les griffes nouvelles qui terminaient ses doigts. Tranchantes et solides, avides de la chair du vampire. Elle afficha un sourire cruel et les deux Noxx se saisirent chacune d'une petite dizaine de poignards. Elle tordit les lames de sautres entre ses pieds griffus et les rochers.

-Tu as gagné le sang que tu m'as pris, mais tu ne mérites toujours pas plus d'une gorgée. Je t'ai proposé de ne pas entamer un combat, tu as tenté de me tuer. C'est à mon tour de faire couler ton sang. Quand j'en aurais fini, je te laisserais mâcher le sable pour récupérer le sang. Cela limera peut-être tes jolies dents, mais qu'importe, c'est tout ce que tu auras de moi.

Les deux démones s'élevèrent d enouveau dans les airs. Elle vit Aaron à quelques mètres et projeta un poignard. Il l'évita. Tandis qu'elle le bombardait de lames, elle avançait vers lui. La deuxième démones allait récupérer les poignards tombés et les projetait elle aussi vers Aaron. Le jeu allait être divertissant : il se téléporterait, elle tenterait de le transpercer, il se téléporterait,elle le viserait d'un poignard bien placé,…
Et elle tenterait de l'attrapper en le chassant au fur et à mesure de ses téléportations. Elle était sûre qu'il serait le premier à fatiguer...

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

La queue écailleuse qui s'abattit entre Aaron et elle n'empêcha pas Noxx de voir qu'un des poignards qu'elle avait renvoyé avait atteint sa cible. La lame avait percé la chair près de l'épaule. Aaron s'effondra. Le double de Noxx disparut, inutileà présent que le combat était terminé. Noxx réagit vivement, et ignorant l'arrivée de Shrikan, sauta par dessus la queue écailleuse pour atterir à côté du vampire. Il était au bord de l'inconscience. La démone repoussa l'impulsion meurtrière qui l'habitait et savoura la vue du sang. Elle était satisfaite. Le vampire avait payé son imprudence. Elle le saisit vivement par le haut de sa cape et le traîna sans douceur à l'ombre de rochers. Avec un sourire large et cruel, elle retira le poignard. Le sang coula un peu plus, mais le vampire devrait récupérer de ses blessures relativement vite. Se tenant debout au dessus du vampire, Noxx frissona, sa nature démoniaque lui faisait penser mille tortures à celui qui avait osé l'agresser. Elle sentait presque ses dents déchirer la chair du vampire en lambeaux. Elle projeta le poignard plus loin, les yeux fixés sur la blessure qui commençait à guérir. Noxx s'accroupit et ses griffes effleurèrent les habits sanglants.
Un grognement derrière elle lui rappela la présence de Shrikan et elle releva, se tournant vers la dragonne. Après un bref éclair de colère qui la traversa, elle reprit son apparence humaine. Ses habits étaient adaptés à ses nombreuses transformations, mais pas à sa forme la plus sauvage... Ses habits étaient déchirés aux endroits où ses muscles s'étaient transformés, épaissis. Sa chemise couverte de sang étaient déchirée dans son dos et au niveau de se bras. Elle observa ce qui restait de l'armure de cuir qui lui couvrait le torse. Elle la jeta au loin avec un soupir avant de chercher dans son sac la cape qu'elle y avait rangé. Elle s'enveloppa dans le tissu léger. Ce en fut qu'ensuite qu'elle adressa un sourire à sa vieille amie.

-Quelle surprise de te voir Shrikan ! L'endroit est peu propice au rencontre mais il semble que le moment nous aie réunie, j'en suis très contente.

Derrière elle, le vampire semblait reprendre connaissance.

-Et il était temps pour le vampire que tu arrives. Il est résistant et ses pouvoirs sont très habiles, mais il n'empêche que sa Soif et sa stupidité, ou sa témérité, ne l'ait conduit sur un chemin ou il risquait de rencontrer la mort bien prématurément... Mais parlons de sujets plus légers. J'imagine que ta présence sur les Terres Démoniaques a un but, et que tu souhaitais me voir. Noxx baissa la voix, méfiante encore à l'égard d'Aaron. Peut-être voudrais-tu récupérer le “cadeau” fait à l'oasis il y a quelques temps ?

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

Déjà Shrikan semblait oublier la tension qui s'était installée à cause du combat entre Aaron et Noxx, et la dragonne reprenait son attitude expansive et enthousiaste. Le sourire de Noxx ne s'effaça pas et elle laissa Shrikan déverser son flot de paroles. Elle attendit patiemment que Shrikan abreuve Aaron d'une gourde de sang et qu'elle finisse de lui demander des nouvelles questions avant de répondre. Elle ne faisait plus attention à Aaron, et c'est ça qui la prit par surprise. Le vampire lui sauta dessus en la faisatn tomber et la menaça avec sa dague. Noxx se maudit de son inattention. Elle aurait dû se douter qu'il ne cesserait pas le combat simplement parce que Shrikan était présente. Elle était en mauvaise position qui plus est, sa cape serrée autour d'elle bloquait ses bras et elle ne pouvait pas sortir ses poignards. Aussi soudainement qu'il avait attaqué, la tension qui soutenait Aaron reflua. Il se mit à pleurer. Noxx regarda avec surprise la larme rouge tomber sur sa joue et sentit le sang terminer sa course dans ses cheveux. Il tenta de se relever avant de s'effondrer près de Shrikan. Un flaque de larmes sanglantes ne tarda pas à se répandre autour du visage du vampire.
Noxx se releva en repoussant sa cape avec énervement. Elle fut un instant absorbée dans la contemplation du vampire complètement effondré avant de se résoudre à l'ignorer et à répondre à Shrikan.

-Et bien... J'accepte tes excuses Aaron, je comprend la folie du sang qui peut habiter les vampires, mais prends garde, d'autres que moi sont moins indulgents... Et bien Shrikan, je comprend que tu le dises affectueux et mignon maintenant... Je vois aussi que même tes voyages lointains ne te retirent pas ton enthousiasme ! Je te remercie pour l'Epée que tu laisses encore sous ma garde, c'est un précieux présent... Et très efficace, je l'ai déjà testé. Mais j'évite de trop m'amuser avec, je reste prudente avec ses capacités incendiaires... La dernière fois, la cape d'une de mes gardes avait pris feu mais on ne s'en est rendu compte que lorsqu'il a senti que ses écailles brûlaient... Comme la chaleur ne nous dérange pas trop, les démons ont toujours du mal à déterminer ce qui est en train de bruler : ce qui les entoure ou eux-mêmes...
Merci de te me rendre visite la première, je suis touchée.

Noxx avait un sourire tendre, elle était également impressionée par les changements de caractères d'Aaron.... Elle reprit :

-Quant à ta question sur les démons, sache que kanuga n'a plus été vu depuis un long moment. On peut penser que son cristal l'a auto-détruit... la corruption a quitté Hypolaïs tout entier, et la Cité Démonique est presque entièrement reconstruite. Le Palais est même en cours de finition. J'allais justement y retourner. Mais le chemin est long, peut-être devrait-on s'installer avant de reprendre la route vers la ville ?

Message de Noxx Daedeloth, vampire.

Alors que Shrikan “bâtissait” en quelques secondes un abri valable, Noxx allait récupérer ses affaires dans la crevasse où elle les y avait laissé. Elle jetta un oeil aux deux cadavres et grogna. La viande n'était plus mangeable. La chaleur et les insectes avaient été rapides et les deux cadavres ne valaient plus rien. Les mouches pullullaient. Noxx saisit une patte et sortit chaque cadavre de la crevasse pour les laisser au soleil, et plus loin de la “maison” pour éviter d'attirer les carnivores trop près... Les charognards auraient de quoi manger. Tandis que Noxx revenait vers l'abri, elle songeait aux quelques portions de viande qu'il lui restaient. Ca ne suffirait pas à l'appétit de Shrikan, et il était trop tard pour chasser désormais, les bestioles retournaient dans leurs trous...
Après avoir testé la solidité de la roche d'un coup de pied dans un mur, Noxx entra pour y trouver Aaron couché sur une paillasse. Elle l'ignora et s'assit sur le sol dur. Il y faisait frais, ce qui était agréable, mais le manque de nourriture était moins amusant. Elle sortit une ration de sa sacoche et commença à mordiller sa viande. Shriakan était entrée, Noxx lui montra d'un geste ses rations, trois paquets de viande fumée soigneusement enveloppée et épicée selon ses goûts de démone.

-J'espère que tu as apporté de quoi manger Shrikan, car la viande de ce que j'ai chassé ce matin n'est plus comestible. Le combat a duré trop longtemps et je n'ai pas pu en préservé une partie... Sans ce gamin de vampire, j'aurais eu le temps de cuire la viande... Il ne reste que ces rations. Je garde ma boisson en revanche...

Noxx prit un autre morceau de viande de sa ration et déboucha une gourde. Elle avala une grande gorgée du liquide et continua :

-Kanuga disparu, cela permet à la Cité de se reconstruire rapidement, je ne sais pas si tes services me seront nécessaires un jour, mais j'y penserais le moment venu, merci. Je t'inviterais à la grande fête démoniaque lorsque la ville sera de nouveau debout. Ca promet d'être une fête digne des Enfers !

Le regard brillant de Noxx se porta vers les prochains évènements, les grands festins, les fêtes interminables que les démons allaient organiser. Elle  passa une langue gourmande sur les lèvres.

-Combien de temps prévois-tu de rester Shrikan ? Je pense que je pourrais t'héberger dans une partie du palais dès que l'on y sera, mais tu devras limiter ton appétit de dragonne, te restreindre aux portions de viande que je pourrais te fournir en tout cas... Et je ne sais pas ce que je pourrais faire de ce vampire... Je pourrais le nourrir une fois par semaine avec un des ouvriers humain ou nain, mais il devra payer son séjour chez les démons s'il veut vivre... A moins que tu ne prévoie un séjour plus court, si tu as la moindre question à poser, ou une autre chose... Je t'écoute !

Noxx mordit derechef dans un morceau de viande, un sourire aux lèvres.